Kryddan saffran är de tre 2,5–3,5 cm långa gulröda märkena på pistillen hos saffranskrokusen. Saffranskrokusen är en 10-30 cm hög perenn ört med mörklila eller ljuslila blommor. Blomning sker i oktober till december. Till ett kilo torkad saffran krävs det 100 000-150 000 blommor som måste plockas och rensas förhand. Därav är saffran världens dyraste krydda.

För att bestämma kvaliteten på saffran har en internationell standard tagits fram, ISO 3632. Den graderar saffran i fyra kvalitetsgrupper, efter dess halt av färg (crocin), smak (picrocrocin) och doft (safranal).

Saffran är mild men mycket aromatisk. Den passar bra till fisk och skaldjur och har en given plats i exempelvis den franska bouillabaissen och den spanska paellan. I Sverige förknippar vi saffran framför allt med lussekatter till julen.