Basilika är en ettårig art i familjen kransblommiga växter och används som kryddväxt. Den vanligaste basilikan, som odlas i medelhavsregionen, är den som oftast används för smaksättning av kött- och fiskrätter, spaghetti, sallader, grönsaker och soppor. Den kan vara antingen färsk eller torkad vid användning. Basilika är även en viktig beståndsdel i pesto – en basilikabaserad sås med olivolja, vitlök, parmesanost och pinjenötter.

Man ska inte förväxla vanlig basilika med den thailändska sorten – thaibasilika. Thaibasilikan skiljer sig markant i både smak och utseende. Den har även en stark lakritsaktig doft. Thaibasilikan har en viktig roll i den asiatiska matlagningen och om det står enbart basilika i ett asiatiskt recept så kan man utgå ifrån att det är den asiatiska varianten som menas och den går ej att ersätta med vanlig basilika.